En el siglo XIX, los independentistas ilustrados latinoamericanos son defensores del desarrollo de la cultura y el fomento de las virtudes humanas como elementos fundamentales para el logro de una participación real del hombre americano en la elección de los destinos nacionales, y del destino común de los pueblos de la región.
El pensamiento emancipatorio latinoamericano en su marcado carácter antropológico asume la necesidad de una libertad alcanzada y sostenida sobre la base del cultivo de las virtudes de los naturales de estas tierras, principios tales como la razón, el conocimiento, el respeto, y el sentido de la justicia social, la igualdad y la soberanía.
Principales precursores de América Latina.
- Antonio Nariño.
Dirigente de la independencia de Colombia (Bogotá, 1765 - Leiva, 1823). Este criollo de familia acomodada estudió Filosofía y Derecho.
En 1793 tradujo e imprimió clandestinamente la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano que había proclamado la Revolución francesa, y poco después varios impresos con sus propias ideas revolucionarias.
- Eugenio Espejo.
Espejo promovió la igualdad de los cuidadanos. En su ideal aparecia por primera vez la igualdad de los indígenas con los criollos y también por primera vez planteaba los derechos de la mujer.
- Francisco de Miranda.
Sebastián Francisco de Miranda y Rodríguez (Caracas, 28 de marzo de 1750 – San Fernando, Cádiz, 14 de julio de 1816).
Las ideas de Miranda estuvieron presentes en la Constitución de 1811. La recuperación de nuestros derechos ciudadanos y de nuestra gloria nacional como americanos libres, fue la mejor recompensa que recogimos de sus luchas.
Su gran proyecto fue ver libre a toda la región Latinoamericana del colonialismo, principlamente español. Su visión era integrar política, cultural y económicamente el territorio comprendido entre Misisipi y el Cado de Hornos. 
- Cura Miguel Hidalgo.
Miguel Gregorio Hidalgo Villaseñor (Hacienda de Corralejo en Pénjamo, hoy Guanajuato, 8 de mayo de 1753 – Chihuahua,Chihuahua, 30 de julio de 1811) fue un hombre muy culto y profundo conocedor de las ideas de la ilustración, las puso en práctica entre sus feligreses, en su mayoría indígenas, en el intento de mejorar sus condiciones de vida, destacó en la primera etapa de la Guerra de Independencia de México, que inició con un acto conocido en la historiografía mexicana como Grito de Dolores. Dirigió la primera parte del movimiento independentista, pero tras una serie de derrotas fue capturado el 21 de marzo de 1811 y llevado prisionero a la ciudad de Chihuahua, donde fue juzgado y fusilado el 30 de julio.
Decretó la abolición de la esclavitud y derogó los tributos indígenas.
- José de San Matin.
A temprana edad se mudo a España en donde estudió en el colegio militar y participo en varias batallas. En 1812 regresó a Buenos Aires en donde estableció al ejercito de los Andes con el que declaró la independencia de Chile y años después la de Perú.
